许攸在黄金关的时候被吴懿的使者追上，但他对吴懿请他返回南郑的要求置若罔闻。吴懿的使者急了，一时失言，把曹操的命令说了出来。许攸一听，气得脸色铁青，更不肯回南郑，一定要去木兰塞看看情况。

他昼夜兼程，先到安阳，与张鲁见面。见许攸亲至，张鲁很是意外，却不知道内情。许攸对张鲁印象不好，总觉得他是歪门邪道，借着母亲卢夫人与曹操的苟且才有今天，也不愿意在安阳久留，径直东下。

数日后，他赶到木兰塞，木兰塞到了是一片祥和，看不出半点大战之前应有的紧张。许攸问了一圈，也没问出名堂来，只得继续前行，赶到郧县，见到了申耽。

面对许攸，申耽不敢怠慢，承认徐庶经过了他的防区，但他不承认伤亡有三四百人，总数不超过二百，但徐庶出手极狠辣，出击的一曲士卒几乎全被斩杀在阵前，只有几个有逃了回来。徐庶的部下很精练，军械也非常精良，配备了不少强弓硬弩，还有一队以白羽为旗号的射手，好像是析县谢家的人。

但是房陵一直没有消息来，上一次的消息还是一个月以前。黄忠早就到了房陵，徐庶应该也到了，但他们还没有收到是否破城的消息，倒是上庸有消息来，说是徐晃突然出现在城外，一把火将快要成熟的庄稼全烧了，然后又撤了。驻守上庸的是申仪，申耽正筹集粮食，准备派人送到上庸去救急。

许攸问申耽道：“上庸的粮食能支持到什么时候？”

申耽想了想。“应该能支持到年底。”

“那就不要急，先派人去房陵看看。房陵这么久没有消息来，很可能已经破城了。他们烧了上庸城外的粮食，是因为上庸城比房陵坚固，难以攻打，想伏击援兵。我们可以将计就计，不过你这点人马不够，至少要再增加两万人才行。孙策好用精兵，一万多人的战斗力足以抵得上两三万人。”

申耽吃了徐庶的亏，也觉得许攸说得有理。但他只有一万人，就算把所有的乡党都集结起来，他也凑不出两万。无奈之下，许攸只得让人回安阳，要求张鲁派兵增援。

在等待张鲁的时候，申耽派人赶往房陵打探消息。十天后，消息传回来了。他们没能接近房陵，黄忠在房陵周围布下了严密的包围圈，能接近房陵的道路都被控制了，水泄不通。他们估计房陵还没有被攻破，否则黄忠没必要控制得这么严密。

许攸不相信。房陵是位于一片河谷之中，但房陵附近就有山，黄忠怎么可能将所有的通道都控制住？就算无法接近房陵县城，远远地看一点总是可以做到的。肯定是申耽的部下武艺不精，胆子又小，被徐庶打怕了，不敢靠近。

他决定亲自走一趟。

申耽拦不住，也不敢拦，只好由许攸去了。许攸刚走，申耽就接到了吴懿的命令。吴懿要他固守木兰塞，不得轻易出击。一直送到的还有一封给许攸的亲笔信。申耽不敢拆，只好先收着，等许攸回来再给他。

——

房陵城北，栗子沟。

许攸忽然停住脚步，抬起手，轻轻挥了挥。紧跟在他身后的两个卫士连忙停住脚步，转过身，摘下随身携带的小盾，拔出腰间的环刀，做好战斗的准备。其他的卫士也各寻藏身之处，拔出武器。

走在最前面的卫士感觉到不妙，一手拽住向导，一手拔出环刀。向导被他拽了个趔趄，一回头，看到雪亮的刀刃，顿时吓得脸都白了。刚要说话，卫士低声喝道：“别出声，前面有埋伏。”

向导立刻闭上嘴巴，不敢再说，眼神却有些犹豫。他听之前回去的同伴说，荆州军的包围圈在房陵城附近，这里离房陵城至少还有十里，怎么可能会有埋伏。不过特殊时期，还是小心点的好，别没遇上荆州军的埋伏，先被这些游侠儿杀了，听人说这位许君可是个杀人如麻的剑客，不能惹。

许攸一边警惕地注意着四周，一边拔出腰间的长剑。一剑在手，他立刻多了几分自信，就算此刻遇上徐庶本人，他也有战而胜之的信心。

周围一片寂静，除了风声，什么时候也没有。可正是因为没有声音，许攸才觉得不正常。他弱冠起就为袁绍奔走，经历过无数危险，早就练出了过人的直觉。越是安静，越是说明危险就在眼前。

前面坡上的板栗树上果实累累，如果没有人在周围设伏，怎么可能连一点鸟儿都没有。

听向导说，这里离房陵城还有十来里，黄忠会将侦察圈安排得这么远？也许只是游哨。游哨一般以伍为单位，五人一组，最多十人一组，自己也有十来人，而且都是武艺精湛的游侠儿，未必没有一战之力。

许攸缓缓退到一棵大树之后，锐利的目光扫过四周，发出准备战斗的手势。

秋风吹过树梢，四周安静得令人窒息。