翌日，王家小姐拜别了太后, 出宫回府了。皇后也不知怎么, 原就够低调了，眼下更是恨不得成日闷在宫中, 推说凤体不适, 将前来探望的嫔妃三三两两都打发了回去。

不过众人也没心思去揣摩她的情绪，毕竟王寄媛一走，皇后又闭门不出，太后那边不就正好缺个嘴甜卖乖的人儿吗一时间，宫里的嫔妃们像嗅着花香的蜜蜂, 齐刷刷地往慈宁宫涌去。

结果谁也没想到，最后从这修罗场中脱颖而出的居然是曹容华。

安心待在灵犀宫陪儿子玩的乔虞听说后也是一惊, 曹容华那种娇娇怯怯的类型, 放在男人堆里自是受欢迎的, 但落在女人眼中, 就是典型的单纯善良白莲花，尤其是像太后这种心思深沉, 见一分知十分的城府，能看得惯她就怪了。

之后再一打听，才知道曹容华之所以能入太后的眼，还是托大公主的福。也不知什么时候，大公主已经和她来往得十分频繁，传言是上回大公主生病，曹容华常常过去看望且软语关怀, 恰好太后因有了王寄媛，多少对大公主有些忽视，曹容华趁虚而入，没几月就令大公主待她亲近起来，时时都离不得。

这不，王家小姐一走，太后又想起养在她跟前长大的大公主，日日都宣她过来陪伴，相处间大公主提了几次曹容华，顺理成章地就引起了太后的注意，凡去慈宁宫明里暗里提出想陪太后娘娘说笑逗趣的嫔妃中，唯有曹容华被她老人家开口准许留下，甚至有几次还让她一起用了午膳。

没过多久，宫中上下都知道了曹容华便是太后跟前的得意人，从小产后便渐渐泯然众人的曹容华，一跃又成了宫内炙手可热的人物。

乔虞去坤宁宫请安时见了她一回，几月沉寂，再度复起的曹容华面上不见一丝自傲，眉眼清秀娇柔，仿佛是画了黛眉抹了唇，以往的病弱之色稍稍退了几分，气质温柔如水，娉娉袅袅，令人一见便觉着怡神舒心。

坐在乔虞身侧的陆修容不冷不热地出声道“曹容华如今得了太后娘娘的喜欢，整个人瞧着都跟以前不同了。”

曹容华浅浅一笑“时光易逝，妾也该有所增进才是。”

陆修容瞥了她一眼，未再开口，这让通晓她习性的人颇为惊讶。

乔虞不觉抬头看向安坐在前方沉默不语的简贵妃，自从因大公主吃了挂落，许知薇之事也牵扯到了她身上，简贵妃在皇帝跟前的脸面早就不比以前，刚解禁的时候还去太宸宫求见皇上，起初皇上还见她，后来不知怎么又闹翻了，简贵妃昳丽的容貌上挂满了泪痕，失魂落魄地从太宸宫出来，之后再去，皇帝就不再见她了。

太宸宫里发生的事一点口风都漏不出来，但结果大家都看在眼中，简贵妃的声势一朝衰落，底下的人也各自散去，颇有些树倒猢狲散的悲凉。

蒋贵嫔念及当年太过高调得罪过皇后，倒有意想同简贵妃同归于好，毕竟前朝霍家仍旧风生水起，简贵妃余威犹在。只不过她如何示好，人家也不接就是了。

由此可见，简贵妃低调归低调，却也没就此认命的意思，如蒋贵嫔这种为人蛮横莽撞、不慎受宠的，拉入阵营中就是拖后腿的存在，宁缺毋滥，反正明年又有新人进来，要什么帮手没有。

不同于乔虞那一届，各家优秀的姑娘都在上届选完了，下一批还没培养出来，导致最后可怜巴巴的就选进来五个人，到现在已经折三个了。今年只看王家就知道，无论是世家，还是皇帝登基后慢慢培养起来的清贵寒门，都磨刀霍霍，只等着选秀诏令一下了。

上回乔府送信过来，还提了一嘴，当年乔虞准备选秀时候请来的教养嬷嬷已经被人抢疯了。她想想就觉得好笑，原主那时进京圈的时候还被几家闺秀嘲笑是乡下来的小丫头，乔家也没门路，能请到什么厉害人物

乔虞虽然怀疑简贵妃暗地里有谋算，但没打算去掺和，自从有了乖宝，她日子过得颇有些岁月静好的意味，只要不牵扯到她们母子身上，她也懒得计较。

这般平静的过了几月，坤宁宫突然传出消息，说皇后娘娘刚被诊出了三月多的身孕。

先不说听者信不信这“刚知道自己有孕”的说法，嫡出和庶出有着本质上的区别，皇帝前两个嫡子都没了，眼下皇后一有孕，所有人的目光都投向了坤宁宫，等着看她能不能一举得子。

乔虞前去坤宁宫向皇后道喜的时候，正巧赶上了大部队，她才找了不起眼的位置坐下，就听简贵妃出声道“皇后娘娘有孕，是莫大的喜事，只是见您神色中有些倦怠，莫不是这孩子闹您了”

乍一看去，皇后容颜确实显出几分暗淡，倒不全是因为孕期不适，而是卸了妆容，只略略敷了层粉，瞧着才不如往日容光焕发。

这孩子是她日夜盼来的宝贝，从确诊怀上后，便小心翼翼，用的吃的都要再三斟酌，只要是可能对胎儿有影响的一概不碰。

眼下听见简贵妃的话，皇后神色淡淡，不以为意“简贵妃多虑了。太医有言，孕期不宜盛妆，本宫顾忌腹中胎儿，今日未施妆粉，看着自然显得憔悴些。”她微微抬眸看去，“本宫一切都好，有劳你关心了。”

简贵妃笑道“皇后娘娘果然是一片慈母仁心，妾敬佩不已。”

没成想有一日还能在她口中听着恭维的话，皇后略带诧异地看了她一眼“简贵妃又何尝不是将四公主视作掌上明珠，关怀备至”

从来都是针尖对麦芒的两方忽然就育儿经亲切交流起来，气氛甚是其乐融融，将一众旁观者看得是目瞪口呆。

乔虞微眯了眯眼，简贵妃还是那般明艳逼人，气势不减，一点不像是被磨平了脾性之后才和颜悦色，再看皇后不经意把手放在小腹上的动作，对简贵妃突然的亲近也怀有防备。

啧，这出戏她可越来越期待了。

然而乔虞想着隔岸观火，却没想着这火还能烧到她自己身上来。

她刚从坤宁宫出来，坐撵行至一半，就见简贵妃的轿撵从她一侧穿过，在两人交错之际，简贵妃忽而掀开轿帘儿一角，意味深长地看了她一眼，轻声撂下一句“若想知道万寿节那日是谁要害你们母子，午后到瑶华宫来。”话音一落，帘角轻飘飘地落下去，将她全然挡住了。