太后和大公主的仪驾直到腊月二十才到京城, 是冬日难得的晴天，温暖和煦的阳光洒落在身上，令人暖洋洋的, 不由便生出几分惫懒来。

皇后携后宫妃嫔在中右门前等了约有两个时辰，才见皇帝与太后笑语融洽地并肩往这边走来。

“妾恭迎太后娘娘凤驾回宫。”

乔虞随着众人屈膝顿首, 俄顷, 只听头顶上传来一道温和慈爱的声音“都起来吧。”

太后的视线落在皇后身上, 语调平和, 笑道“哀家许久未见皇帝, 便多说了几句话，让皇后你们久等了。”

皇后上前几步，走至太后身侧，动作自然地搀扶着她，巧笑温言道“只等一会儿算得了什么。母后一路远行，旅途辛劳。自知晓您仪驾从五台山离开, 妾就是日日提着心, 担忧不已, 恨不得亲身去接您才好。如今见您容光焕发, 精神奕奕, 妾心头大石落下，便是喜不自胜了。”

太后轻轻拍了拍她的手，道“皇后孝顺，哀家知道你的心意。”她微微侧过身，从后头领出了一个小姑娘, “澜儿，给你母后请安。”

那名小姑娘大约十岁左右，精致秀丽的五官隐约可见日后的出众，身穿着玫红撒金纹荔色滚边的小袄，霜色菱锦腰带下束着白底映红梅的短款马面裙，脚上套着鹿皮镶莹白宝玉的小靴子，小小年纪，举手投足之间便有几分尊贵大气。

“女儿给母后请安。”

皇后见是大公主，面上飞快的掠过一丝惊讶，随即便掩了下去，亲善地笑道“澜儿长大了，母后一时都没认出来。一路上累不累啊有没有乖乖听皇祖母的话”

太后和蔼地抚着大公主的头“澜儿甚至乖巧懂事，路上受不了颠簸，身子难受，还尽想着哄哀家开心。”

“澜儿本就是被父皇送去照顾皇祖母的，只有皇祖母好好的，父皇见了高兴，才会觉得澜儿没有辜负他的期望。”大公主活泼烂漫地说着，仰头眼巴巴地看向皇帝，“父皇，澜儿说的对不对”

皇帝垂眸看她，神色温柔宠溺“澜儿做的很好。”他想起大公主年幼时被他托在手臂上稚气撒娇的模样，不免心疼她离宫在山上佛寺中冷冷清清地过了几年，遂开口道，“回头朕奖励你一座府邸，想怎么建怎么修，全看澜儿自己的意愿来，可好”

“真的”大公主惊喜过后便是满满的雀跃，“澜儿谢过父皇。”

按理说公主出嫁时都会有自己的公主府，但大公主是皇上的长女，还未及笄便得了府邸，还是皇上金口御赐的，如此盛宠，礼部自然会挑最好的地界给她。

皇后也跟着说笑了几句，她又没女儿，更没想着生女儿，皇上再如何宠爱大公主，对她来说一点压力都没有。

“母后，皇上，不如先进慈宁宫去吧，外头风大，免得惊了寒气。”皇后语意关切，“妾半月前就让人将慈宁宫上下清扫修缮了一番，又备了三参汤正热着，母后和澜儿先喝上一碗，也好去去身上的疲累。”

“皇后有心了。”太后含笑点了点头，继而对她身后的其余妃嫔道，“数九寒天的，劳你们等这么久，都回去吧，有皇后陪着哀家就够了。”

“皇帝啊，”她侧首看向皇帝，“哀家知道你前朝政务繁多，只管忙你的去吧，注意身子。”

皇帝道“母后哪里的话，您才刚刚回宫，儿子如何能不在跟前多陪陪您”

太后和蔼着说“哀家何尝不念着你”她感怀道，“也好，只要不耽误你正事，就跟着皇后一齐，陪着哀家说说话。”

瞧着皇帝皇后一左一右说笑着和太后走进了慈宁宫，旁边还跟着娇俏伶俐的大公主，时不时插入几句童言稚语，逗得大人们眉开眼笑，真真是亲密无间的一家人。

这分外和谐的一幕落在后头的嫔妃们眼中，就不显得那么美好了。

贤妃淡淡地收回视线，对着简贵妃微微福身“贵妃娘娘，妾宫里还有几个孩子得看顾，就先行告退了。”

“贤妃姐姐等等，”容妃缓步走出了人群，“五皇子还小，离不得人，妾与您一道走吧。”她歉意地对着简贵妃道，“贵妃娘娘，妾失礼了。”

她们两人起了头，后头自然有应声跟风的，鉴于简贵妃是在场位分最高的，都争相与她告退起来。

若放在以前，亲眼看见皇帝与皇后这般恩爱夫妻的模样，简贵妃早炸开来了，只是她今日心里存着事，便无暇去关注他人。听闻妃嫔们叽叽喳喳地声音，不耐烦地挥了挥手，只道“想走的都走吧。”

得了令，中右门前的人群就散得差不多了，乔虞自然也是转身回宫。

后宫里多了个太后就意味着她得日日早起去慈宁宫向太后娘娘请安，乔虞寻思着怎么才能从皇帝那儿讨辆轿撵来，灵犀宫与慈宁宫正好在相反方向，去的时候跟着皇后，也不敢奢望能用上，好歹回来的时候能乘个轿撵，算是可怜可怜她这无辜又娇惯的双腿了。

想到这儿，看着前方扶着肚子，小心翼翼地跨进轿撵的宋婉仪，乔虞心头便生出些许羡慕来，她都瞥见轿子里头燃起的火盆了。

不过看见她，乔虞不禁想起宫里的另一位孕妇来，嘉婕妤又是降位又是禁足的，怡景宫早就门庭冷落，虽称不上无人问津，但那也仅是看在她腹中孩子的面上罢了。

嘉婕妤的怀相不稳，为了避嫌，乔虞先前就让方得福撤了回来，因而此时她对怡景宫是一点内情都摸不到。

只不过也不算是徒劳，乔虞微微勾唇，转入弯角时目光不经意地落在中右门下围着的几个身影上。