如同旧诗中说的那般，春风不度玉门关。

其实在出了萧关后, 裴家仆婢便觉大开眼界, 此生方知世间有这般荒凉萧索的路途。倘非有小九叔一路代为打点, 他们靠自己怕是根本走不到出关这一刻, 更不必提到月湾县给大爷、大奶奶和小少爷请安了。

能跟出来的，都是忠仆。尤其年长些的老仆，四十来岁，说句看着裴如玉长大都不为过, 想到裴如玉自出生起，皆是在老太太老太爷跟前百般细致的长大, 如今却是在离家几千里外，这样的穷地方为官。这些老仆心中倒有说不出来的心疼伤感。

李忠媳妇想到大爷幼时生病, 一夜一夜的哭，老太爷白天在衙门做官, 晚上就抱着他，给他轻轻的打扇, 哄他睡觉。如今祖孙俩恩断义绝，再不来往，大爷又在这荒凉大漠受苦, 只要一想到此事，她这个做下人都伤心难受。

与李忠媳妇一样想法的就是裴太太的陪房郑诚家的，两位管事媳妇原本一个是老太太的心腹，一个是裴太太的陪房，在府中其实有些微妙的竞争关系, 今日远行，却是忽然就由平日间的虚客套转为了老姐妹的贴心。

她们尤其佩服小九叔一行，虽是商贾，行事当真俐落周到。联想到大奶奶为人，虽则出身差些，脾气也坏，却是肯跟着大爷千里迢迢来北疆就任，乡下姑娘泼辣，还能在这样的穷僻地方生下小爷，可知大奶奶如同她娘家族人一般，就仿佛这茫茫戈壁滩上生长着的胡扬，虽不若牡丹芍药美丽，却是耐得住风沙经得住风霜，令人敬佩

裴家人和小九叔是七月初到的月湾县，一路上裴家人自觉大事小情也见识了许多，这一次却又让他们震憾们。他们走过关外沙州那样的大城，也经过户牧民组成的村落，百户聚居便可称县城的地方。原本以为大爷就任的县也是那种百来户人家的北疆地界儿，好些的能有个城门城墙，再简单些的县城，可能整个县城也就一条街巷，他家大爷顶着县令的名儿，干着里长的活儿，日子荒凉冷落，好些的能有几间地窝子几间泥坯房，差些就只能住大帐了。

不过，一路上也没少听小九叔说月湾县的整齐热闹，诸人就想，自家大爷终归是状元出身，治理一县之地当然绰绰有余，想到日子也起码得是个关内财主级别。

真正到月湾县的时候，他们仍是震惊住了，马车远远的开始排队，他们先是排在最后，慢慢的他们身后也有了另外排队的人，是户做拉脚生意的骡车，车上坐满了人，有挎篮提壶的，有膝上放着包袱背着货物的，车上人多，东西便都自己带。如今近城门，大家把各自的东西往车上一放，人先挤挤挨挨的从车上下来。

那拉脚的中年人很热络，用有些拗口的汉话同一个妇人道，“你这干货干净齐整，定能卖个好价钱。”

“我在家先挑捡些，大的小的各分出来，卖相好。这也是跟县城里的干货铺子学的。”

另一人说，“东门总是这些人，李老大，以后咱们还是打南门进，我听说南门人少。”

“你那是哪辈子听说的这消息，现在数南门人多。烧香的拜佛的，买东西做生意的，多是打南门进。城南原本空的很，没几间屋子，也没人在那里起屋子。县太爷盖了好大一片宅子，听说县尊太太的织坊都搬了过去，还有新伊城的大商人到咱们月湾县开店铺。如今官老爷们来来往往的也爱住咱们月湾县，咱们月湾的牛羊，喝的是天山流下的雪水，吃的是天山脚下的青草，都说味儿好。”

“今年修井渠你家出人了不”

“这能不出么，你不出，以后浇地就没你家的份儿。”

“我们村里长家是拿钱雇的人。里长家两个儿子出去收棉花，一个去收羊毛，里长上了年岁，也干不了活，就雇了人去代他家的工。”

“今年雇工的也不少，实在抽不出丁的人家，就花钱雇的。自己雇人省一些，要是自己家当有丁没空，也可以直接跟衙门交一笔丁银，不出丁也可以，县衙统一雇了好些人。”

“这次抽丁的法子与先时不一样，先时是按家里四十往下成年男丁的人头来算。这一回是新算法，按田地多寡算，譬如你家要是佃户，没田地，那是一个丁都不用出的。”

“那要是有千亩良田的，岂不是要出很多丁他家没那些人怎么办”

“就是先前说的，没丁可以出丁银，一个丁多少钱。有了这钱，县里再统一花银子募人来修，这一回许多外县的壮劳力听了消息，都跑来挣钱修渠的。”

“哪里用外县听说，我家里男人大伯子小叔子，还有我娘家兄弟都来修渠，一春一夏比往日种稻种麦的强不少。今年我家没种稻麦，种的棉花，待棉花熟了，也不担心卖处，我们一村子卖棉花的都和县尊太太的织纺签了契约，都不愁卖的。”

“那你家吃啥喝啥。”李忠媳妇忍不住问了句。

“买米买面啊。”那妇人见李忠媳妇头插银簪，衣裳也体面，心中隐隐有些羡慕，想着今年秋卖了棉花也让自家男人给自己打根银簪，也用不了几钱银的。算了，还是给男人扯块好料子，做活不穿，专是出门的时候穿。那妇人笑，“大嫂你一看就是外地来的，头一回来咱们月湾吧。”

“是啊，排队也要排这许久，可真热闹。”

“以前没这样热闹，都是县尊大人过来咱们月湾，咱们月湾才这样热闹的哎，大嫂你可是来着了，许多新伊的贵人都会骑马一百多里路，来咱们这里吃饭，说咱们县的饭馆子手艺好。不少老大人到了咱们县就达不动步了，都要住上好些天才会继续赶路。大嫂你们有住的地方没，我娘家姨妈家的妯娌的小姑子的三闺女嫁的就是月湾县，现下家里开着食铺客舍，里头东西干净，饭菜可口，连着好几个月被县尊大人评为县里第三干净食铺了。”

这妇人委实热络，李忠媳妇忙说，“我们有住的地方的。”

“那也好。就是一样，咱们月湾县规矩与旁的地方不一样，到咱们县，可得格外注意干净，男人与十岁以前的孩子不许在县里随地大小解，也不准随地丢不要的东西，县里有放脏东西的竹篓子，甭管是干果壳还是瓜子皮，都要放在竹篓子里，有人每天打扫。有些不知规矩的，尤其是男人，还跟在自家一样，想方便了找个犄角旮旯掏出那活儿就尿，旁的地方无妨，咱们县再不成的轻的罚钱，重的挨鞭子做工也是有的。”

李忠媳妇是相府里的管事媳妇，平日里多么体面，听这北疆妇人一通屎啊尿啊掏那活儿的大咧咧一讲，人家还是好意，只处尴尬的笑着虚应几句。

好在终于轮到他们进城了，那些在车上放着货物的都把各自的货提到手里，小声说着这样可以省钱，不用花进城钱。就是赶脚的空骡车，也不收进城钱。

裴家人与小九叔他们大车小辆，自是按规矩交进城费，也不多，十个铜板。不过，裴家仆婢精明，想着每天进城出门的车马不少，便是只收有货物的这些车马的钱，每天也是笔不小的花费。

赵诚媳妇突然说，“咱们这些车马才收了十个铜板，大爷仁善，不忍多收百姓的进城钱。”

小九叔心下想，这些小钱裴如玉一向不介意，就是现在如那些拉脚的驴骡车，故意空车时城省进城钱，裴如玉的精明不可能不知，他偏偏放手不理。可裴如玉收起他家的织坊、染坊、靴子铺、地毯行，还有每年大宗的棉花、羊毛交易、这些商税是一分不能少的。

其实，裴如玉一碗水端平，县里其他大宗交易也是一样。

小九叔欣赏着城中两畔新值的绿树，树苗尚且细小，秋风中的叶子哗哗轻响，应是怕牛羊啃食树干，树干上都围着厚厚的毡子。县中人流较去岁更多，竟有熙攘之势，但干净整洁没有半点变化，带着强烈的裴如玉的品味。

裴家人进城都看傻了，一路过来，莫说关外，就是关内这样热闹的县城也罕见，寻常州府也要赶到集市或者店铺多的街道方有这样的光景吧。进城时油漆厚重的实木大门，城墙是白色的泥坯墙，这是北疆特有的白土，望之干净细腻。进得城内，店铺的吆喝声，买家讨还价钱的吆喝声，来来往往摩肩擦踵的操着各地方言的声音，还有食铺摊子传出的饭食香气，烟囱里冒出的腾腾灰烟，汇聚成一幅喧嚣热闹的人间画卷，涌入裴家人的眼眶

哎，他家大爷任职的这县城可真不错，人多，热闹，而且这样的干净。平整的街面看不到乱丢的果皮果壳，更没有脏污之物，便是铺子人家的布幌招牌，哪怕旧些也浆洗擦拭的干干净净，在外支着的摊子各有法度，不能支到街上来。

有骡马骆驼牛羊群的进城会单独收一点卫生费，牲口拉在路上，立刻有背着竹篓的人过去铲粪，这差使在帝都有个名，人称粪官儿。都是穷人干，他们还分地盘儿，谁抢了就是谁的，介时背回家，可积在田中做肥料。

便是裴家人平生也很少见这样干净的小城，帝都城每到夏日，街上亦是蚊蝇乱走，护城河里屎尿发臭，一场豪雨后倘城中积水，出门真真是蹚着粪水走路。

这样干净的小城，当真令人情不自禁的心生喜欢。

果然不愧是大爷他家治理的地方啊

裴家仆人都不禁油然而生出无数的自豪感一起来的一位裴家旁支的裴敬裴十三爷也忍不住张大嘴巴感慨，“我的个娘诶，如玉哥这地方也太好了吧这哪里是没人烟的地方，简直是人烟鼎沸”