中午在一处小镇打尖休息, 打听了镇上最好的饭店, 顺着乡民的指路来到路边一处灰扑扑的小铺子，连个招牌酒幌都没有, 开扇门敞得大开, 屋子里闲摆着两三张深色的桌椅板凳，从店内传出一股油脂饭菜的味道，必是饭店无疑了。

裴如玉打出娘胎第一次踏足这样的小店。

司书司墨都有些不适应, 但见主子没说话，他二人很尽职的上前问店家有什么酒菜之类。白家人没有半点不自在，小九叔直接吩咐店家, “马牵去后头喂上好草料，有什么好吃的, 尽管上。”

店家招呼着儿女婆娘出来牵马喂马, 招待客人。

小店登时热闹起来，有出去牵马安置车辆的, 店家婆娘捧出一碟粗瓷茶碗, 啪啪啪每人跟前放一个。店家拿着一块看不出颜色的抹布来擦桌子擦板凳, 窈窈当即打发了他, “不用你, 我来。”窈窈先是拿条大布巾把桌椅板凳擦一遍, 而后用丝帕再擦一遍。

小财跟在窈窈后面，有样学样。

裴如玉其实很想说, 出门在外, 没关系。可他就是说不出来。

大家谦让一番坐下来, 窈窈把碗筷都用热水烫了一遍，裴如玉觉着可以忍受时说，“窈窈，你和小财也去坐吧。不必服侍。”

窈窈一福身，与小财去了另外一桌。

白家人脸上显出震惊，心说，咱木香嫁的真是大家公子啊，这讲究的！唯小九叔神色如常，去岁他带着几个族人来帝都给木香送嫁，与裴家同行。彼时裴家都是带着自己的私厨碗筷，何时吃过这些小店的粗劣手艺，更未用过这些粗茶粗碗，裴如玉能坐在这里吃饭，就已是难得。

白木香笑嘻嘻的，低声同裴如玉道，“窈窈在咱们院的时候成天娇滴滴的，这一出来倒真能干。”

不一时，店家热情的端来饭菜，两碗炖鸡，两碗炖肉，两盆拌青菜。两桌菜色完全一样。裴如玉想，看来在这小饭店，都是店家有啥吃啥，不必点菜的。

裴如玉虽坐主位，还是请岳母先用。李红梅很享受女婿的尊敬，提着筷子夹块最肥的五花肉放女婿碗里，亲切的说，“吃吧，多吃点，还要再赶半日路哪。”她知道女婿好干净，是个讲究人，也只是筷子未动时给女婿布菜，待她自己吃过，就只夹菜给闺女了。

饭菜没什么好坏可讲，也就是煮熟加盐的水准。白木香一直念叨店家，“你家是贩盐的吧，这咸的，给我上壶热水。别用你那炒菜锅烧的水，用铜水壶烧，不然一会儿我不付账。”

“是是，咱们这水都是铜水壶烧的山里的泉水哩。”店家见他们是大主顾，张罗着婆娘送上热水，还说，“多吃盐好，多吃盐有劲儿。”

白木香捏着蒸的开花的明显用碱过度的大馒头，用力咬一大口，仿佛与这馒头有仇。白木香心说，我这真是由俭入奢易，由奢入俭难啊。在裴家住半年，吃惯了他家加了奶与糖、用精细白面蒸的面食，都不惯这家常饭食了。

在乡下，吃肉就是过年啊。

看裴如玉一眼，裴如玉依旧是慢条斯理的优雅吃相，在裴如玉的影响下，李红梅都文雅许多。裴如玉不急不徐的吃着馒头，唯一的不同就是，裴如玉不是直接拿着馒头啃，而是撕成一块一块的吃。白木香想自己都觉不好吃了，裴如玉这生来的大少爷更得难以下咽，低声问他，“咱们车里有肉干油茶，要不要给你泼碗油茶”

“不用，你们都能吃，我就不能吃了多吃点，下午还得赶半日的路。”裴如玉拒绝特殊照顾。

从离开家，他便不认为自己是那个生活在锦绣乡的大少爷。祖父已逐他出族，虽未完全的恩断义绝，可如果他无所作为，怕是难再重回宗族。现在觉着苦，那到了北疆只有更苦的。这还是京郊小镇，北疆那些贫僻县城，还不知何等光景。

裴如玉吃的与往日家里饭量相仿，饭菜的确不好吃，但是，他可以忍耐克制。出门在外，他不想等人照顾，他细心的关照妇孺，岳母中午吃的不多，还打发店中伙计去镇上唯一的一家糕饼店买些油果子糕饼，让岳母路上吃，把岳母感动坏了。其实岳母自己带了糕点的，她，她，她就是没告诉女婿，想一会儿到车上自己个儿吃独食来着。

午后赶路没显没有上午的精神头，好在，官道算平稳。李红梅还在车里睡了个午觉，裴如玉戴上每人一个的遮阳斗笠，心下思量着刚刚结账的事，两桌子肉食菜蔬，也只百来钱就够了。

离开那深门大院，一个更加真实的世界在裴如玉面前徐徐拉开它的帷幕。这将是一个更加生动的世界，这也是一个烟火气十足的世界。

傍晚，暮色四合，一行人终于到了驿站。

这已属于直隶府的范围，比中午歇脚打尖的小镇强的多，也繁华的多。驿卒做惯迎来送往的差使，见数匹骏马，几辆马车皆是上乘配置，驿卒脸的笑更亲热几分，上前作揖行礼，“给大人请安。”

打头的驿卒直奔裴如玉，抢着为裴如玉牵马，裴如玉下马后，驿卒弓着身子，恭敬的请他进去。裴如玉却是向后看一眼，视线落在白木香身上。白木香也跳下马，都觉奇怪，裴如玉出门穿的是寻常衣裳，怎么这驿卒还先奔裴如玉巴结啊！

白木香过去扶她娘下车，小九叔、裴七叔等也都下了马，大家很自然的簇拥在裴如玉身边，一起进得驿站。穿着灰色兵褂的驿丞过来请安，恭恭敬敬的问，“不知大人去往何方赴任，印信还请大人出示。”

白木香嘴快的说，“我们去北疆月湾县赴任的裴知县一行。”

驿丞弓着的身子以肉眼可见的速度挺直，脸上的殷勤笑意也转为了淡淡，只皮笑肉不笑的应一声，“哦。”

说裴家人势利，较之驿丞变脸也是望尘莫及。

白木香感慨一声，司书上前一步，一锭十足雪花银放到驿丞手里，“有劳你。”

驿丞立刻笑开花，拱手间将银锭笼入袖中，直起的腰身重新如虾子般弓了下去，一迭声的，“大人请、奶奶请，我们这里还有两个上等好院落，一早刚令人打扫过的，清静整齐，还能入眼。您看看，您还要什么，只管吩咐便是。”

白木香努力做出一副若无其是的模样，心说，这他娘的驿丞，也太赚了吧。

驿丞亲自带路，先将裴如玉白木香带到一处月亮门的宽敞院落，四四方方一座小院，院中一丛蔷薇开的正好，夕阳下，隐有花香拂来。驿卒上前打开门，正房床椅床榻俱全，打扫的也很干净，的确是处好院落。再加上东西两厢，足够住了。既说是两处院，那么，今晚大家可以住的宽敞些。

看过院子，裴如玉就打发驿丞去休息了，司书司墨下去安排热水饭食。李红梅裴七叔随裴如玉白木香住这处院，另一处院则是小九叔带着白家族人伙计一起住。白木香去瞧过，两处院挨着，都是一样格局。

有钱能使鬼推磨。

这话再不会错。

不消片刻，驿站便送来四席上好酒菜，主家这里两席，白氏族人一席，司书司墨等小厮随从与白家的随从一席。过来送酒菜的驿卒亦个个恭敬小心，送罢酒菜得几个赏钱便都下去了。

虽没山珍海味，盛放餐具也只是寻常灰白瓷碗，饭菜倒也鱼肉俱全，挺扎实，可见银子没白花。驿站送的主家这里的两席酒，是想着主家分男女席，结果，白木香李红梅很自然的就像中午一样与裴如玉小九叔他们坐一起了。

对于白木香，以前出门跑生意都是这样坐的啊。

对于李红梅，闺女坐哪儿她坐哪儿。

对于裴如玉，呃，这么坐倒也不是不对，毕竟他们是夫妻，嗯，就这么坐吧。小九叔也没什么意见，唯裴七叔略挑下眉毛，不必小厮服侍，自己提起酒壶斟了一杯酒。

裴如玉给白木香倒杯酒，说，“今天都累了，喝盅酒解解乏。”