“……”端木纭垂眸看着手里的帖子，惊讶地挑起眉梢，依旧是一头雾水。

端木宪一边捋着胡须，一边接着解释道：“皇上卒中，这么多天都没醒来，大家心里都清楚，时间拖得越久，皇上醒来的机会就越小。”

“由司礼监监朝可以解一时之急，倘若皇上真的醒不过来，也不可能就此把朝政一直交由岑隐把持，新君即位是理所当然的，那么新君的人选会是谁呢？！”

“所以，皇后在这个时候为四皇子选妃，其实选的也是未来岳家。”

端木宪眸子里掠过一道精明的锐芒。

皇后是想给四皇子找更多的助力，那么，最好的方法莫过于联姻了。

毕竟皇子除了正妃外，还有纳两位两侧妃，这侧妃虽是妾又不同于妾，是都能上玉牒，对皇子而言，三户岳家可是很大的助力了！

如今二皇子和三皇子都不足为惧，对于四皇子而言，最大的对手就是大皇子了。

为了不输给大皇子，皇后才急着给四皇子寻找助力。

不仅是端木宪想到了大皇子，端木纭也想到了。

她的神情有些古怪，忍不住道：“祖父，可是我们端木家有显表哥了。这帖子为什么会下给我呢？”

她的意思是，哪怕皇帝真的就此昏迷不醒，不得不从几个皇子里面选新君，端木家也不可能放弃大皇子去选四皇子。

而且，上次在中秋宴上，皇后与她说起承恩公世子时，她就已经说得很明白了，她有心上人了。

照理说，皇后不管是给四皇子选妃，还是想当什么媒人，应该都轮不到自己才对。

其实这一点，端木宪也有些没想通。

“为的是岑公子吧。”许久没说话的端木绯从茶盅里抬起头来，小脸上笑眯眯的。

端木宪若有所思地眯了眯眼，“若是皇上醒不过来，谁能有岑督主的扶持，谁日后继位的把握就会大一分。”

四丫头得岑隐的喜爱被他认了义妹，皇后怕是以为岑隐支持大皇子的可能性很大，所以这么急着以联姻的方式给四皇子寻找更多的助力。

至于，特意下帖给端木家……

“皇后许是想让岑督主厌了我端木家。”端木宪喃喃道，唇角勾出一抹了然的弧度。

端木纭也是聪明人，一点就通，一下子就想通了皇后的用意。

既然皇后下了帖子给她，她当然得去赴宴。

哪怕皇后没有直说，朝中也大都知道这花宴名为赏花实为选妃，目的是想借岳家的助力为四皇子夺权，而她若是去了，那么在岑隐的眼里，也许会认为端木家也支持由皇后垂帘听政，反对由岑隐来监朝。

这等于是在当众扫岑隐的颜面！

端木纭皱了皱眉，低叹道：“……心思真多。”

端木纭没有指名道姓，但是端木宪当然明白她是在说皇后心思太多。

他抚了抚衣袖，沉声道：“近日承恩公夫人时不时进宫，怕是承恩公给皇后出的主意吧。”端木宪的声音透着一丝微不可见的嘲讽。

端木宪端起茶盅，抿了口茶，又道：“皇后无嫡子，长年来一直抬不起头，现在有了这样一个‘机会’掌权，再加上承恩公等人时时相劝，免不了要做些蠢事。”

“祖父，我就不去凑热闹了。”端木纭随手把那张烫金帖子一扔。

这段时日祖父一直很忙，忙得很少回家，可想而知，岑公子要监朝，肯定更忙。这个时候，国难当头，他们这些人不把心思多花点到国事上，还要在那里瞎闹腾，真是吃饱了闲着！

端木宪闻言，薄唇抿成了一条直线，有些犹豫了。

照理说，大孙女不去赏花宴才是最好的做法。

但是，现在贺太后薨了，皇帝重病昏迷，皇后可是大盛朝名份上最“尊贵”的一位了，皇后亲自下的帖子，要是臣下不去，皇后是可以治罪的。

所以，皇后才会下了这张帖子，让端木家进退两难。

端木纭不去，是罪；端木纭去了，端木家势必会得罪岑隐。

端木宪揉了揉眉心，心里有些拿不定主意。

犹豫之间，端木宪就听端木绯声音轻脆地说道：“姐姐不去。”

端木纭只觉得她和妹妹真是心有灵犀，再次点头，笑吟吟地说道：“我不去。”

“……”端木宪看看端木绯，又看看端木纭，摇摇头。

好吧，不去就不去，省得他总纠结。

其实，皇后就算再不满，也不可能真的降罪，最多也就是口头上申斥几句，让大孙女的闺誉不好听。

别家的姑娘也许在意，自家大孙女却不同……

端木宪近乎自曝自弃地想着，反正大孙女也不愿成亲，就算被皇后数落几句，闺誉差上一点，也无所谓，反正就算是有什么闲言碎语，他们也只能在背后嚼几句舌根罢了。

谁还敢到他跟前来嫌弃他的孙女？！

端木宪忽然就笑了，眉头舒展，神清气爽，点头朗声道：“好，不去就不去！”

哼，其实皇后没什么能威胁到他们端木家的！

端木宪的神情在几息之间变了好几变，一会儿迟疑，一会儿纠结，一会儿又展颜，看得端木纭和端木绯忍俊不禁。

端木绯又继续喝起茶来，心道：祖父的心可真大。

说话间，屋外传来了丫鬟恭敬的招呼声：“大少爷，大少奶奶。”

端木珩携季兰舟到了，嬷嬷连忙请示端木宪是否摆膳。

端木宪应声后，嬷嬷和丫鬟们就井然有序地开始为主子们准备席面。

自打季兰舟嫁进来后，只要端木宪回府，就会随端木珩一起来陪端木宪用晚膳。

不过端木宪忙得很，他们在一起统共吃的饭也没超过五根手指。

端木珩和季兰舟给端木宪行了礼后，季兰舟就让贴身丫鬟捧上了三个荷包，含笑道：“祖父，大姐姐，四妹妹，我这几天无事时做了几个荷包。”

这三个荷包，一个天青色，一个海棠红，一个绯色，一看就知道三个荷包分别是给谁的。

端木绯捏着那个绯色的荷包仔细地打量了一番，荷包上绣着一只可爱的白色狮子猫，与楚家的雪玉很有几分相似。

端木绯越看越喜欢，瞳孔熠熠生辉，赞道：“大嫂，你的绣功真是巧夺天工……咦？这好像是江南锦绣坊的针法吧？”

季兰舟有些惊讶地挑了挑眉，“四妹妹的眼睛真尖。我学女红时，我娘给我请的师傅就是从锦绣坊出来的，我也就是粗粗学了一些。”她谦虚地说道。

端木绯饶有兴致地将目光从她手上的荷包移向了端木珩，上下打量了他一番。

果然，端木珩腰侧也佩戴了一个簇新的荷包，月白色的荷包上绣着朱鹮与翠竹，而且这图案显然与他这一身衣裳、纶巾以及靴子上的绣花是配套的，也就是说，他身上穿的这些都是大嫂亲手做的。

端木绯仿佛是发觉了什么秘密般，唇角弯了起来。

“……”端木珩被端木绯看得莫名其妙，差点就要以为自己身上有哪里不对。

端木纭同样对手上的这个荷包爱不释手。季兰舟的绣活太好了，荷包上的鲤鱼绣得惟妙惟肖，比起自己不知道好上了多少倍。

端木纭微咬了下自己的下唇，眸子里荡起一圈旖旎。

要不，她改天让季兰舟指点一下她的绣功……

端木纭抬眼朝窗外看去，这时都快酉时了，外面的夕阳火红如血，映在端木纭眼中幻化成那抹令她最眷恋的红色，她的耳垂泛出淡淡的粉色。

夕阳低垂，又是一天快要结束了……

皇后的赏花宴按照帖子上的时间在三天后准时召开。

一众闺秀进宫后都先去凤鸾宫给皇后请安，帖子上写的时间是巳时，但是几乎所有人都提早到了，生怕晚了，只除了一个人——

端木纭。

凤鸾宫的正殿内，一片珠光宝气，鬓影衣香，弥漫着姑娘家的欢声笑语。

坐在凤座上的皇后当然知道端木纭没来，保养得当的脸庞上，面色不太好看。

皇后心里是又急又恼，她请了端木纭赴宴的事，早早就让兄嫂设法透了出去，现在端木纭不来，就相当于当众打了她的脸。

皇后俯视着下方的那些姑娘们，有的在喝茶吃点心，有的在赏花，有的拘谨地坐着，也有的三三两两地交头接耳，也不知道是在私语些什么。

金嬷嬷大概知道皇后在气什么，正想着是不是派人去宫门口看看，下方的一个中年妇人忽然出声道：“皇后娘娘，端木大姑娘似乎还没来？”

那个中年妇人看上去四十出头，穿着一件湖蓝色十样锦妆花褙子，乌黑的头发整整齐齐地梳了个圆髻，皮肤白皙细腻，那微扬的下巴带着几分高高在上的傲气。

这位妇人正是皇后的长嫂承恩公夫人。

众位姑娘们闻言不由侧目。

凤座上的皇后皱了皱眉，眸色微深。

承恩公夫人唇角翘了翘，笑吟吟地提议道：“皇后娘娘，许是端木大姑娘事忙忘了，不如您派人去接一接吧。”

正殿内的气氛登时变得有些古怪。

那些姑娘们多是噤声，神情各异，但皆是垂眸不语。

皇后沉吟了一下，淡淡地吩咐道：“金嬷嬷，你去一趟端木府……”

“是，皇后娘娘。”金嬷嬷屈膝领命，退了出去。

赏花宴当然也不会因为端木纭不来，就不继续，皇后紧接着就又道：“难得秋高气爽，大家陪本宫到御花园走走吧。”

在场的十来个姑娘自然是纷纷起身应了。

这些姑娘早就得了家中的提醒，知道这次的赏花宴是为了给四皇子选皇子妃，各有各的心思。

有的姑娘心里蠢蠢欲动，目露异彩，希望能得了皇后的青眼成为四皇子妃，也许来日就成太子妃了；有的姑娘碍于皇后的面子不得不来，只能尽量低调，但求无功无过；也有的姑娘家自知四皇子正妃无望，对于皇子侧妃之位，既期待又有些犹豫……